Bijen in de winter

Veel mensen vragen of bijen in winterslaap gaan, een terechte vraag natuurlijk want ja, die kasten staan daar maar wat doen de bijen dan?

Honingbijen zijn sociale bijen en brengen de winter door. Een bijenvolk krimpt in het najaar drastisch omdat de koningin steeds minder eitjes gaat leggen als de dagen korter en kouder worden. Er zijn minder bijen nodig om te foerageren omdat er nagenoeg geen massale nectar en stuifmeel bronnen zijn, de bijen in de kast zorgen er vooral voor dat het nog aanwezige broed warm blijft. De bijen houden zichzelf ook warm door op een tros te gaan, dit noemen we de winter tros.

Zie het als een grote bal van bijen die elkaar afwisselen van binnen naar buiten en zo om de beurt warm blijven. Door de consumptie van de opgeslagen honing kunnen ze constant werken om warmte te creëren, het is dus heel belangrijk dat volken met genoeg voer de winter in gaan. Persoonlijk vindt ik het fijn om een honingkamer te laten staan voor de bijen zelf. Dit is samen met de gevulde ramen in de broedkamer ruim voldoende om de zachter wordende winters in Nederland door te komen.

Buiten de tros is het temperatuurverschil zo groot dat de bijen al snel verkleumen en doodgaan, rust is dus van levensbelang wat betekent dat de imker de bijen met rust laat in de winter. Als de ramen om de tros heen leeg zijn gegeten verplaatsen ze zich als groep naar een volgend raam, dit kun je heel mooi zien op de bodemschuif waar een rijtje met afgeknaagde was dekseltjes ligt die over de honing heen zitten. In de loop van de winter komt hier steeds een rijtje bij als de bijen zijn opgeschoven. Mijn kasten hebben ook een doorkijk deksel waardoor ik af en toe kan kijken hoe het gaat zonder het volk te storen.

Zodra de temperatuur richting de 10 graden gaat en de zon raakt de vliegplank komen de eerste bijen alweer tevoorschijn, ze verlaten de kast eventjes om te ontlasten. Hun ontlasting kunnen ze namelijk maanden lang inhouden om zo hun kast schoon te houden.

De winter draait bij bijen dus om efficiëntie en rust, zodat ze in het voorjaar massaal hun voorraden kunnen aanvullen om hun nieuwe broed te verzorgen!

In onderstaande foto zie je goed dat de bijen op een winter tros zitten.